Les formations carbonatées sont peu abondantes sur la Grande Terre. La recherche de matériaux calcaires est donc un sujet problématique qui resurgit à chaque période de développement économique de l'île. Par le passé, la demande a porté principalement sur les pierres marbrières, le calcaire pour fabrication de ciment, le calcaire pour amendement agricole ou encore les matériaux additifs dans l'industrie pyrométallurgique comme fondant.
En Nouvelle-Calédonie, le sable lagonaire est parfois utilisé pour le rechargement" des plages. Les caractéristiques granulométriques de ces sables blancs du lagon provenant du démantèlement des constructions coralliennes doivent être proches de celles de la plage à recharger afin d'en assurer la stabilité.
