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Caractéristiques des types de fonds et habitats benthiques

2001

Enveloppe

Résultats obtenus

Quatorze types de fonds différents ont pu être caractérisés, dont 8 types d'habitats (coraux, dalle calcaire, fonds rocheux, herbier, algueraie, champs de maërl, détritique coquillier grossier envasé, fonds à tapis cyanobactériens) et 6 fonds plus strictement sédimentaires (vases pures, sables très fins fortement envasés, sable graveleux bien triés faiblement envasés, sable graveleux mal triés modérément envasés, graviers sablo-vaseux faiblement envasés, fonds hétérogènes fortement envasés).

A l'échelle du lagon sud-ouest, trois unités sédimentaires majeures ont été mises en évidence, mais les habitats ne sont pas ou très peu discriminés.

Il y a à cela 2 raisons :

  1. Les habitats sont souvent localisés par petits fonds et occupent des aires spatialement restreintes (à proximité des îlots, récifs, baies, etc…) qui échappent de ce fait à l'échantillonnage à partir d'une grosse unité comme celle que nous avons utilisée ;
  2. Le pouvoir de discrimination du système acoustique est plus fort par petits fonds et notamment sur le critère rugosité, critère majeur pour la détection des habitats mais qui est atténué par la profondeur.

Les performances du système en terme de détection d'habitats ont en revanche été mises en évidence lors de la phase de calibration qui nécessite une approche beaucoup plus localisée et pendant laquelle nous avons pu – entre autres - discriminer un champ de sargasses situé à l'intérieur d'un herbier de phanérogames. Sur sédiments nus, le système est apparu sensible aux proportions des 3 classes granulométriques majeures (graviers, sables, vases), l'apparition d'un pic dans les graviers entraînant un accroissement de la rugosité, tandis que l'apparition de la composante sables fait augmenter la dureté.

Il semble ainsi possible dans certains cas de pouvoir acquérir des données de granulométrie in situ.

Cerrtaines limites du système sont aussi discutées, notamment un problème de lecture différentielle de l'hétérogénéité des fonds selon la profondeur.